La Academia tendrá su debut en Copa Libertadores visitando a Racing de Argentina, en el Cilindro de Avellaneda. Con asistencia casi perfecta en el certamen continental durante los últimos quince años –sólo estuvo ausente en cuatro ediciones, y participó en dos oportunidades del repechaje– Bolívar abrirá su participación en fase de grupos como visitante por sexta ocasión. Los antecedentes están divididos, entre buenas y malas para los celestes.
En la edición del año 2000, cuando el equipo llegó hasta los cuartos de final, el debut se produjo en Brasil, frente al Atlético Mineiro. Fue derrota por la mínima. A pesar del traspié, Bolívar clasificó como puntero del grupo, para redondear una de sus mejores participaciones en el certamen. Dos años más tarde, en el 2002, la Academia dio la sorpresa al lograr la primera victoria de un equipo nacional en Brasil en toda la historia de la competición. Fue dos a uno con goles de Edgar Olivares y Joaquín Botero, pero a la larga no sería suficiente para avanzar de fase. Al año siguiente, fue derrota por dos a cero en México, contra los Pumas de la UNAM, que superaron a la Academia por diferencia de gol para clasificar a octavos después de una igualdad en nueve puntos.
Mucho tiempo después, ya en la edición del 2012, Bolívar volvió a cruzar las fronteras del país para realizar su presentación en la Copa. El equipo de Ángel Guillermo Hoyos enfrentó a la Universidad Católica de Chile, y comenzó ganando con gol de William Ferreira, tras asistencia de Rudy Cardozo. Fue 1-1 en el estadio San Carlos de Apoquindo, y sería el inicio de un gran camino que llevaría a la Academia hasta los octavos de final por penúltima vez. Precisamente la última vez, también comenzó su participación fuera de casa, esta vez e Guayaquil. El rival era Emelec, y el resultado fue un dos a uno a favor del equipo ecuatoriano (Callejón anotó el gol celeste). A pesar de la derrota, el equipo empezaba el camino de su mejor participación –llegaría hasta las semifinales– anotando de visita, circunstancia que repetiría en todos sus partidos hasta la fase en que quedó eliminado, regalando grandes alegrías a su hinchada.
Redondeando, de esas seis ocasiones, la Academia ganó un partido, empató otro y cayó en tres, por cortas diferencias. Clasificó a octavos de final en tres ocasiones, dos de ellas en sus últimas participaciones. Estadísticas favorables para pensar en un debut positivo este miércoles contra los argentinos. Aquí el detalle de los antecedentes:
17/02/00 Atlético Mineiro 1 – 0 Bolívar
05/02/02 Atlético Paranaense 1 – 2 Bolívar (Edgar Olivares, Joaquín Botero)
11/02/03 UNAM 2 – 0 Bolívar
09/02/12 Universidad Católica 1 – 1 Bolívar (William Ferreira)
13/02/14 Emelec 2 – 1 Bolívar (Juan Miguel Callejón)
